光学显微镜是以自然光作为光学的显微镜，把人眼所不能分辨的微小物体放大成像，以供人们提取微细结构信息的光学仪器。普通光学显微镜的放大倍数和分辨率有限，无法观测到微小物体电子显微镜是一种电子仪器设备，以电子束来代替可见光束，观察物体时，分辨率就没有波长要在可见光谱之内的限制。
