下丘脑-垂体-外周内分泌腺轴系的激素分泌是层层控制、相互制约,组合成一个严密的反馈系统,以此调节动物的生长和发育、性成熟和繁殖,以及新陈代谢等生命过程。已阐明结构并人工合成的下丘脑激素有:促甲状腺激素释放激素,促性腺激素释放激素或促黄体生成激素释放激素,生长激素释放抑制素,促肾上腺皮质激素释放激素,生长激素释放激素,以及促黑激素释放因子和促黑激素释放抑制因子、生乳素释放因子及生乳素抑制因子等。
