人造卫星只能在天黑后不久，或天亮前不久才能看到。其特征是：移动速度缓慢；方向一般由偏西方向向偏东方向运动，且速度和方向没有变化；亮度不是太高。有时会闪烁。有时会突然出现（由地球阴影中进入太阳光线照射区域）或突然消失（进入地球阴影中）。
