韩愈、柳宗元是唐代古文运动的倡导者，"古文"是韩愈开始提出的，指的是上继三代两汉的质朴自由、以散行单句为主的散文，与六朝以来流行的"今文"，即骈文相对立。韩愈及其追随者大力提倡这种文体，后又得柳宗元积极支持与配合，形成了一种社会风尚，即所谓"古文运动"。这个运动是在儒学旗帜下发展起来的。主张文道合一，以道作为文的内容，强调学古文应从实际出发，"因事陈词"，"文从字顺"，自创新意新词。韩、柳古文运动开拓了散文新天地。
