实义动词是具有实际词义的动词，用来单独作谓语。情态动词具有一定的词义，但不能单独作谓语，只用于构成复合谓语，增加谓语的情态、语气等色彩。如We must obey traffic regulations.我们必须遵守交通规则。在这个句子中，obey 有实际的词汇意义，在句子中作谓语，它是实义动词。must 有它的词义“必须”，但它不在句子中作谓语，只是帮助增加了句子中说话人的态度。
