张揖(张揖,字稚让,三国时期著名训诂学家)为魏时期的博士,撰写了《广雅》。他把魏以前的经传谣俗中的形音义大概都汇集在这本书里了。如果对古形古音古义不熟悉,则无法综合分析品评现存的相关学说的源流。那些已经亡佚的学说,也无从推测了。不清楚字形,则认为《说文》之外的字都可以废弃了。不了解字音,则会被字母七音所迷惑,就好比理丝而找不到头绪。不了解字形,则会为《说文》所说的本意所桎梏住,而忽视了假借义。
又有人研究假借义而不懂古音的。这都是对研究小学没有益处的。
王念孙(字怀祖)能以上述三者互相考求,能以上述六者互相考求,更能根据古音推求经义,大概天下也只是他一个人可以办到的吧。他借助广雅来证实他自己的学问,注解的精粹之处,如果扬子云(杨雄)再世,是必定能与他相知的。我以此来询问王念孙,并问询于天下后世研究小学的人。乾隆辛亥年八月。金坛段玉裁序。