翡翠，本来是一种南方的鸟的名字，因为鸟羽毛的颜色与玉的颜色相近，因此得名。在古代翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。
