(从前葛天氏时的乐舞)三个人手持牛尾,(随音乐)踏着步伐来歌咏八首歌。这句是描写远古先民进行乐舞时的场面。
“三人操牛尾,投足以歌八阙”的意思是:三个人握着牛尾巴,脚踏着舞步唱八首歌。这是远古葛天氏部落的乐舞,这段描写乐舞的资料出自《吕氏春秋·仲夏纪·古乐篇》,这是对歌舞遗风的描述,它涉及到了原始音乐伴奏的乐器,以及朴素的舞蹈形式。
八阙指《载民》《玄鸟》《遂草木》《奋五谷》《敬天常》《达帝功》《依地德》《总禽兽之极》八首歌