1894年4月厂房落成，逐渐开工。到了6月14日，制枪厂不慎，引发大火，将房屋及设备全部烧毁。此事由开议至此已达六年，竟落得如此下场，当时颇有人以为干脆停办。张之洞继续推动建厂之事，并奏议建立配套的汉阳钢药厂，制造钢材和无烟火药。1895年冬，重建完成，正式开始生产。由此，开始时一波三折的汉阳造步枪，一帆风顺，一直生产到1944年，经历了半个世纪，其寿命超过了任何一种曾在中国生产过的武器。
