为了帮助意大利改善在地中海的态势，1940年底至1941年初，希特勒派德空军第10军约500架飞机进驻意大利卡拉布里亚和西西里，其任务是“攻击英国海军力量，袭击英国在地中海西部和地中海东部之间的交通线，”保卫轴心国至北非海上运输线，阻止英国运输船队通过地中海，并空袭马耳他岛。
