为什么儿孙可以称祖，皇太极只能称宗呢？

清朝皇帝有三位称祖的人，分别是清太祖努尔哈赤、清世祖福临、清圣祖玄烨，其余的都称宗，象清太宗皇太极、清世宗胤禛、清高宗弘历等等，为什么皇太极称宗而他的儿子福临、孙子玄烨却称祖？

这里的祖、宗说的是庙号，庙号这东西起源于商朝，商朝是个重祭祀与敬拜的朝代，庙号并不是每个帝王都有，对于国家有大功、值得后世子孙永世祭祀的先王才会特别追上庙号，有永远立庙祭祀之意，一般君王死后都会有专属的家庙祭祀，这每个君王的庙都留下的话，数代之后为数众多的家庙就会有祭祀上的困难，所以弄了个太庙合并祭祀，这样庙号就产生了，这么多先王集中在一起，当然有功劳大值得纪念的，也有庸庸碌碌无所作为的，就给了那些有特殊贡献的君王弄个庙号，以视永远立庙祭祀之意。

在三国之前，想上庙号是很难的，你不但要当上皇帝，还要是个好皇帝，能从家族皇帝当中脱颖而出才可以亨有庙号，象西汉只有四位皇帝有庙号，分别是太祖高皇帝刘邦、太宗孝文皇帝刘恒、世宗孝武皇帝刘彻、中宗孝宣皇帝刘询，东汉有三位，分别是世祖刘秀、显宗刘庄、肃宗刘炟，三国之后天下乱的飞起，制度也乱的飞起，庙号快变得和谥号一样，人人都有。

庙号也按“祖有功而宗有德”的标准，给予祖或宗的称号，开国皇帝一般称‘太祖’或‘高祖’，就象汉高祖刘邦、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋，可以说太祖跟高祖同义，《汉书详解》说道:

“盖邦配天地，是为高祖，而尊号加之于上，虽昭穆之太祖庙，此亦高祖之庙也。”

不过真要说起来，太祖比高祖要高一级，因为庙号里说了:“创基立业曰‘太’；功高者曰‘高’；世代祭祀曰‘世’；中兴者曰‘中’。”刘邦的庙号是太祖高皇帝，只不过《史记》中称他为“高祖”，就这样叫习惯，这两者主要区别是太祖是靠自己的力量一刀一枪开基创业的，高祖虽然也是开国皇帝，不过沾了祖宗的光，是名门权贵之后，得到了祖先的荫蔽。

开国皇帝之后一般称为‘宗’，所以李世民称为唐太宗，赵光义称为宋太宗，皇太极就称为清太宗。

‘祖’这个称号不仅仅有‘太祖’、‘高祖’，还有‘世祖’、‘圣祖’，世祖是作为新时代开创者或者王朝承上启下人物的特定庙号，就象汉光武帝刘秀庙号是汉世祖，而清朝顺治皇帝是满清入关后第一个皇帝，完成了前两任皇帝没完成的任务，是一个新时代的开创者也是一个承上启下的皇帝，所以顺治的庙号是“清世祖”。

至于康熙本来应该是要称宗的，只不过在雍正的坚持下，康熙被定为了“圣祖”，雍正是这样说的:“我皇考大行皇帝缵继大统，旧典本应称宗，但经云:祖有功而宗有德。我皇考鸿学猷骏烈，冠古轹今，拓宇开疆，极于无外，且六十余年手定太平，德洋恩溥，万国来王，论继统则为守成，论勋业实为开创，朕意宜崇祖号，方符丰功。”