交流电中涉及到电阻、电感和电容类的元器件，其中电流经过电阻做的功叫“有功功率”，而经过电感和电容类所做的功叫“无功功率”，无功功率的存在，影响到供电的质量和供电的效率，在用电中要想法尽量降低整个电路中的无功功率。
在功率三角形中，有功功率P与视在功率S的比值，称为功率因数cosφ，其计算公式为：
其中：
P为有功功率，
Q为无功功率。
