电力系统中用电功率既包括负载消耗的有功功率（P），同时包括励磁绕组“占用”的无功功率（Q）。所以计算时采用视在功率的复数形式S来计算，整体可以反应系统运行的用电状况，因为S（复数）=P+jQ，而S²=P²+Q²，它将系统的功率因数状况、有功、无功都反映了出来，能够较为全面反应系统状况，同时和电压相量、电流相量较好结合，避免了有功、无功分开计算的繁琐。
